Chute du Brent : les raffineries chinoises se ruent sur le pétrole iranien
Suite à la chute du prix du pétrole en dessous de 100 dollars le baril, plusieurs raffineries indépendantes chinoises — connues sous le nom de « teapots » — se sont tournées vers l’achat rapide de pétrole brut iranien. Ces raffineries viennent de recevoir de nouvelles allocations d’importation de la part des autorités chinoises, ce qui leur permet de rechercher davantage de cargaisons sur le marché international.
La baisse soudaine du prix du Brent, tombé à son niveau le plus bas depuis le 11 mars, fait suite à l’annonce d’un accord de cessez‑le‑feu de deux semaines entre les États‑Unis et l’Iran. Cet accord vise la réouverture immédiate et sécurisée du détroit d’Ormuz, point stratégique du commerce pétrolier mondial. Ce contexte a provoqué un repli rapide des cours, créant une fenêtre d’opportunité pour les acheteurs.
Selon plusieurs sources du secteur, les raffineurs chinois ont envoyé un nombre important de demandes de prix dès que le Brent s’est rapproché de 90 dollars. Toutefois, malgré cette hausse des sollicitations, peu de transactions ont été conclues pour le moment, les prix restant au-dessus des niveaux observés avant le début du conflit. Les acheteurs restent donc prudents malgré l’attractivité relative de la baisse récente.
Le gouvernement chinois a attribué début avril près de 55 millions de tonnes de nouvelles quotas d’importation de pétrole brut aux raffineries indépendantes. Cette mesure vise à stimuler la production et à soutenir un secteur qui avait envisagé de réduire ses activités en raison du renchérissement du pétrole russe et iranien et d’une demande intérieure faible. Cette allocation pourrait renforcer les importations du premier acheteur mondial de pétrole et fluidifier les flux d’approvisionnement.
Enfin, les raffineries indépendantes avaient déjà annoncé des réductions potentielles de production au cours des derniers mois. Leur intérêt renouvelé pour le pétrole iranien s’explique par l’assouplissement des conditions de marché, la baisse des prix internationaux et l’obtention de nouvelles autorisations d’achat.