Une entreprise iranienne perce le secret des briques réfractaires pour turbines, dominé par l’Occident

Une entreprise iranienne à vocation technologique, Atlas Ceram Kouir, a réalisé une percée technologique majeure en maîtrisant la production de briques réfractaires hautement spécialisées pour les turbines des centrales électriques. Ces briques, conçues à l’origine pour les turbines Siemens, sont un composant critique qui isole la chambre de combustion et protège les pales de la turbine. Leur défaillance peut causer des dommages catastrophiques, s’élevant à des centaines de millions de dollars, en endommageant les pales de turbine qui doivent être importées et en provoquant des arrêts prolongés de la production d’électricité. Le directeur de l’entreprise, Mohammad Hosseinzadeh, souligne qu’avant cette innovation, l’Iran dépendait de pièces contrefaites achetées via des canaux non officiels en raison des sanctions, ce qui entraînait plusieurs accidents par an.

La technologie clé de cette brique réside dans l’utilisation de nanoparticules, comme la nano-alumine, dans un processus de fabrication breveté impliquant un moulage sous pression et une congélation cryogénique à l’azote liquide. Ce processus crée une structure interne en « nid d’abeille » qui distribue uniformément la contrainte thermique et mécanique, empêchant la fissuration. La brique peut résister à des températures de 1 650 °C et à la pression de 200 tonnes d’acier fondu. Hosseinzadeh affirme que son entreprise est désormais la troisième au monde, après Siemens et General Electric, à maîtriser cette technologie exclusive.

Malgré ce succès technique, l’entreprise rencontre des obstacles commerciaux. Bien que 23 centrales électriques iraniennes utilisent désormais ses produits, couvrant 60 % des turbines concernées, le déploiement pour les turbines de Classe F plus avancées est bloqué. Le ministère de l’Énergie et les centrales électriques, confrontés à de graves difficultés financières, ne peuvent pas investir dans les moules personnalisés nécessaires, chacun coûtant environ 800 millions de tomans (environ 16 000 €). L’entreprise explore également les marchés d’exportation, avec des pourparlers en cours avec la Russie et l’Afrique du Sud, et des échantillons d’essai envoyés en Irak.