Un trésor achéménide refait surface en Grèce, révélant les rouages de l’Empire perse

Une équipe d’archéologues a fait une découverte rare sur le site de l’ancienne cité de Notion, en Ionie (Grèce) : un petit pot en céramique contenant un trésor de pièces d’or perses datant du Ve siècle avant J.-C. Ces pièces sont des dariques, la monnaie officielle de l’Empire achéménide, reconnaissables à leur motif iconique représentant un « archer agenouillé ». La particularité et l’importance majeure de cette découverte résident dans le fait qu’elle a été réalisée dans le cadre de fouilles archéologiques contrôlées, avec un enregistrement précis du contexte, contrairement à la plupart des trésors similaires retrouvés par des pilleurs.

La présence de ce trésor à Notion raconte une histoire politique et militaire mouvementée. La cité était située dans une région qui fut, pendant des siècles, un champ de bataille et un enjeu entre l’Empire athénien et l’Empire perse achéménide. Les chercheurs, dirigés par le professeur Christopher Ratté de l’Université du Michigan, estiment que le fait que ces pièces, qui représentaient une somme considérable (une darique équivalant environ à un mois de salaire pour un soldat), n’aient jamais été récupérées, indique qu’elles ont été cachées dans l’urgence, probablement lors d’une crise politique ou d’un conflit soudain.

Au-delà de son valeur matérielle, ce trésor offre une opportunité scientifique exceptionnelle. Il sert de « capsule temporelle » parfaitement datable, permettant aux experts d’affiner la chronologie de la frappe des dariques. L’analyse de leur poids, de leur pureté et des détails de leur frappe (qui aurait pu avoir lieu à Sardes, non loin de Notion) fournit des informations précieuses sur les mécanismes économiques et financiers de l’Empire achéménide, notamment sur le système de paiement des armées et des fonctionnaires. Pour les historiens, c’est une fenêtre unique sur les rouages de la puissance et de l’administration du premier empire perse.