Cet monument est situé dans l’ancien pays d’Élam, au sud-ouest de l’Iran, près de l’historique ville de Suse, dans l’actuelle province du Khouzistan. Suse est considérée comme l’une des plus anciennes villes du monde.

Tchoga Zanbil est le premier monument iranien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, en 1979. Ce site archéologique a été construit vers 1250 av. J.-C., sur l’ordre du roi élamite Untash-Napirisha. Trois de ses cinq étages ont résisté à l’épreuve du temps.

Formé de briques cuites, à l’intérieur de trois enceintes concentriques, le site comprend des châteaux, des palais-nécropoles et des réservoirs d’eau.

Sur certaines briques, des inscriptions en écriture cunéiforme portent des messages religieux ou politiques de l’époque. L’élément principal de tout cet ensemble est une ziggourat dédiée aux divinités élamites. Avec le temps, cette ziggourat a survécu, symbolisant l’art, la croyance et la science architecturale des Élamites.

Cette ziggourat était un temple construit par les Élamites pour honorer leurs dieux. Le roi d’Élam avait ordonné sa construction. La ziggourat de Tchoga Zanbil comportait cinq étages. Au sommet se trouvait le temple d’Inshushinak, le dieu élamite et gardien de la ville de Suse, capitale de l’Élam. Le peuple ancien de Suse croyait que ce dieu montait au ciel depuis ce lieu, et ensuite revenait sur terre.