Le muqarnas, joyau de l’ornementation architecturale islamique, incarne l’un des éléments les plus spectaculaires de l’art architectural iranien. Véritable dentelle de pierre, de stuc ou de bois suspendue entre ciel et sol, cette forme complexe de voûte à facettes s’impose par sa finesse géométrique et son pouvoir hypnotique. Elle est composée d’une multitude de petites niches, cellules ou alvéoles imbriquées les unes dans les autres, souvent comparées à un rayon de miel ou à des stalactites cristallines. Par cette structure tridimensionnelle, le muqarnas crée une transition visuelle et spatiale fluide entre des éléments architecturaux tels que la base d’un dôme et ses supports, un plafond et un mur, ou encore l’entrée monumentale d’un édifice.

En Iran, l’art du muqarnas a atteint une perfection inégalée, se déployant dans des monuments prestigieux comme la mosquée de l’Imam à Ispahan, où les alvéoles s’enchevêtrent avec une harmonie céleste, habillées de céramiques turquoise, lapis et or. Ces structures confèrent une sensation de mouvement et de lumière changeante, évoquant une dynamique spirituelle : elles élèvent l’esprit, symbolisent la complexité du cosmos, et reflètent l’ordre divin au cœur du chaos apparent.

Origines et symbolisme

Historiquement, les premières formes de muqarnas sont apparues vers la fin du XIe siècle, en Iran, sous l’impulsion de la dynastie seldjoukide. Selon certaines sources persanes anciennes, notamment des écrits datant de 1077-1078, ces structures étaient appelées « pieds de gazelle » (âhou pâi) en référence à leur finesse et leur légèreté visuelle. Ce surnom poétique évoque aussi le raffinement de la culture persane, où l’art, la nature et la spiritualité sont intimement liés.

Les thèses orientalistes, souvent persophiles, insistent sur le rôle pionnier de l’Iran dans le développement de cette forme architecturale qui se diffusera ensuite dans le monde islamique, du Maghreb à l’Inde. En Iran, les muqarnas ne sont jamais de simples éléments décoratifs : ils répondent à une logique mathématique rigoureuse, à une volonté d’élévation mystique, et à une recherche d’harmonie absolue entre les formes.

Art et science réunis

L’élaboration d’un muqarnas exige une grande maîtrise des mathématiques, de la géométrie et de la perspective. Chaque cellule, chaque module est pensé en fonction des lois de la symétrie et de la répétition. Le résultat est une œuvre d’art où science et spiritualité se rencontrent. Le jeu d’ombre et de lumière que produit le muqarnas transforme l’espace, captant le regard et le menant vers le haut, comme une ascension vers le divin.

Aujourd’hui encore, ces structures continuent d’émerveiller les visiteurs et les chercheurs du monde entier, témoignant du génie et de la sensibilité des bâtisseurs persans. Le muqarnas n’est pas seulement un ornement : c’est une philosophie visuelle, un chant figé dans la pierre, un miroir du ciel inscrit dans l’architecture.