L’Iran vise les étoiles : une constellation de 24 satellites pour 2025
Le responsable du groupe spatial de l’Organisation des Industries Électroniques du ministère de la Défense iranienne (SAIRAN), Moharam Ghiasvand, a annoncé des avancées majeures dans le programme spatial national. Le point central est le projet de « constellation du martyr Soleimani », qui impliquera la construction et le lancement de 24 satellites, nommés de « Qasem 1 » à « Qasem 24 ». Ces satellites, destinés à former la première constellation spatiale opérationnelle du pays, devraient être lancés en série au cours de l’année à venir.
L’annonce s’inscrit dans la continuité du lancement réussi du satellite d’observation Payam (Tolou-3), un mini-satellite de 150 kg. Ghiasvand a souligné que la maîtrise des plateformes de nanosatellites (comme Fakhr) et de microsatellites (comme Chamran-1) est désormais acquise. Payam représente une étape supérieure avec une nouvelle complexité technique, notamment l’utilisation d’une caméra télescopique pour une meilleure résolution (5 m, améliorable à 3 m avec l’IA) et une capacité de propulsion pour maintenir son altitude orbitale pendant plusieurs années, en faisant un satellite véritablement opérationnel.
Le responsable a retracé une évolution de 15 ans depuis le premier satellite national « Omid », soulignant la transition cruciale d’une phase de recherche et développement à une phase opérationnelle, où la fiabilité absolue de chaque composant est vitale. Il a rendu un hommage appuyé aux entreprises de haute technologie (knowledge-based companies) iraniennes dont les composants équipent désormais avec succès trois plateformes différentes. Il a également révélé le soutien financier et logistique crucial apporté par des figures militaires de haut rang, comme le général Baqeri (chef d’état-major des armées) et le général de brigade Hajizadeh (commandant de l’Aerospace Force du Corps des Gardiens), pour surmonter des goulets d’étranglement, notamment un problème de financement pour Payam en 2018.
Enfin, Ghiasvand a dévoilé la feuille de route technologique immédiate. Le satellite Tolou-4 (Pars 2), avec une résolution de 2,5 mètres, est en cours de livraison. La plateforme Paya servira de base pour l’intégration de nouvelles charges utiles, comme des radars (SAR) et des capteurs thermiques. Les prototypes de la constellation Soleimani sont quant à eux nommés « Hatef » pour éviter d’associer le nom du général Soleimani à des essais potentiellement défaillants, réservant son nom aux modèles de vol définitifs et opérationnels.