L’Iran mise sur un réseau de centres d’IA pour passer de la théorie aux projets nationaux
Mehrshad Nafiei, directeur général de « Iran AI House » (Maison de l’Intelligence Artificielle d’Iran), a détaillé la stratégie de développement de l’IA en Iran à l’occasion de l’inauguration d’un centre spécialisé en IA et sciences des données à l’Université Shahid Beheshti. Ce centre, dont l’Iran AI House est le bras opérationnel, a pour objectif principal de relier la formation académique aux besoins réels du pays en se concentrant sur l’exécution de projets de recherche appliquée et spécialisés. Son modèle repose sur la mobilisation conjointe des capacités universitaires (professeurs, étudiants) et des experts du secteur (mentors), ainsi que sur la fourniture de formations spécifiques.
Le centre adopte une approche résolument axée sur la recherche et les projets. Pour cela, il met en place un système de subventions de recherche (grants) destinées aux professeurs et aux étudiants. Ces financements visent explicitement à opérationnaliser les connaissances académiques et à les transformer en solutions pratiques. L’accent est mis sur la participation à des projets nationaux et d’envergure dans le domaine de l’IA, permettant aux chercheurs de s’attaquer à des problématiques stratégiques concrètes pour le pays. Le soutien fourni est holistique : en plus du financement, le centre offre un accès à des infrastructures de calcul critiques, notamment à la puissance GPU nécessaire aux entraînements de modèles d’IA, ainsi qu’à un accompagnement par des mentors spécialisés.
Le mécanisme d’attribution des subventions est structuré et sélectif. Les projets sont évalués et approuvés par un comité de cinq professeurs éminents issus de différentes universités iraniennes. Pour l’année en cours, 50 subventions sont prévues dans les domaines de l’IA et des sciences des données, chaque bénéficiaire pouvant recevoir jusqu’à un milliard de rials (environ 20 000 euros selon le taux officiel). Cette enveloppe financière substantielle vise à stimuler une recherche de qualité.
Enfin, Nafiei a annoncé une ambition plus large : créer un réseau national de centres spécialisés. Des négociations sont déjà en cours avec d’autres universités pour signer des accords de coopération. L’objectif déclaré est d’établir cinq centres spécialisés en IA dans différentes universités d’ici l’année prochaine. Cette stratégie vise à créer un écosystème cohérent et interconnecté pour accélérer le développement et l’application pratique de l’IA à l’échelle nationale.