Le marché du transport pétrolier en plein boom : les taux de fret atteignent des sommets
Le marché du transport maritime du pétrole est actuellement en pleine expansion. Les taux de fret des pétroliers, toutes catégories confondues, ont considérablement augmenté, et les volumes de pétrole brut et de condensats transportés en mer ont atteint un niveau record depuis mai 2020, avec 1,31 million de barils par jour mi-octobre. Cette croissance est largement attribuée à l’instabilité géopolitique et aux retards dans les livraisons de pétrole sous sanctions à destination de la Chine et de l’Inde, plutôt qu’à des facteurs traditionnels de l’offre et de la demande .
Les taux de fret des différentes catégories de pétroliers ont connu une hausse remarquable. Les très grands pétroliers (VLCC) affichent des taux de location avoisinant 82 000 à 85 000 dollars par jour, tandis que les Suezmax ont atteint leur niveau le plus élevé depuis novembre 2023. Les revenus des Aframax ont, quant à eux, doublé depuis juin. Des entreprises comme Petrobras et Equinor acceptent de payer des frais plus élevés pour des voyages de longue durée en raison d’une pénurie de pétroliers disponibles .
Cette dynamique est soutenue par plusieurs facteurs structurels. L’augmentation de la production pétrolière de l’OPEP+ et des Amériques, couplée à des routes commerciales plus longues en raison des tensions géopolitiques (comme les perturbations en mer Rouge et dans le détroit d’Ormuz), accroît la demande de transport maritime . Par ailleurs, les sanctions contre la Russie et l’Iran ont fragmenté la flotte mondiale, réduisant le nombre de navires « conformes » disponibles pour le commerce traditionnel et contribuant à la hausse des taux . L’accumulation de pétrole sous sanctions en mer, que la Chine et l’Inde ne peuvent ou ne veulent pas importer immédiatement, augmente également les volumes transportés et exerce une pression supplémentaire sur les navires non soumis aux sanctions .
Les perspectives pour le marché restent solides. Les taux des VLCC devraient se maintenir à un niveau moyen d’environ 63 000 dollars par jour l’année prochaine, mais pourraient connaître des pics allant jusqu’à 200 000 dollars en cas d’augmentation significative du stockage flottant. Les armateurs continuent de bénéficier de conditions de marché favorables, grâce à l’augmentation des exportations et aux tensions géopolitiques persistantes .