En Iran, les habitants de Shoushtar se battent pour faire classe leur ville historique à l’UNESCO
Les habitants et les défenseurs du patrimoine de la ville historique de Shoushtar, dans la province du Khouzistan, se mobilisent pour demander l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO de l’ensemble de son tissu urbain historique. Ce dernier est présenté comme l’un des plus anciens et des plus cohérents d’Iran, avec des racines remontant aux périodes élamite, achéménide et surtout sassanide. Sa particularité réside dans son lien organique avec le fleuve Karoun et le système hydraulique unique de la ville, intégrant quartiers, ruelles, ponts, maisons historiques, mosquées, marchés et ouvrages liés à l’eau en un tout vivant.
La distinction majeure de Shoushtar est la continuité de la vie urbaine dans son cœur historique. Il ne s’agit pas d’un simple « musée à ciel ouvert » : les maisons, passages voûtés (sabâts) et espaces publics conservent leur fonction sociale, faisant de ce tissu un exemple rare de coexistence entre un héritage millénaire et la vie contemporaine. Les militants estiment que cette vitalité double la valeur culturelle et humaine du site.
Les demandeurs voient dans l’inscription à l’UNESCO un outil stratégique pour protéger l’intégrité du site contre les démolitions graduelles et les constructions inadaptées, et pour élever la perspective de conservation des bâtiments individuels à celle du système urbain dans son ensemble. Ils y voient également un levier pour un développement touristique durable, la création d’opportunités économiques et la revitalisation des métiers traditionnels.
Ils ont officiellement adressé des lettres au ministre du Patrimoine culturel, au gouverneur du Khouzistan et à la commission nationale iranienne pour l’UNESCO. Leurs demandes concrètes incluent le lancement officiel du dossier d’inscription avec l’aide d’experts nationaux et internationaux, l’élaboration d’un plan global de conservation et de gestion, l’arrêt des interventions nuisibles au patrimoine, et une participation réelle de la communauté locale et de la société civile à toutes les décisions.